1) Считается, что букмекерский бизнес возник в 1872 году, когда простой парижский лавочник Пьер Олер решил сделать скачки азартнее и ввел заключение пари.

2) На Западе букмекерские конторы легально существуют только в Англии. Ежегодный оборот этого бизнеса достигает 14 миллиардов фунтов стерлингов (свыше $20 млрд.).

3) На Рождество большинство англичан отправляются... в букмекерские конторы. Причем основные ставки британцы делают на погоду в первый день Рождества: пойдет дождь или снег.

4) Абсолютно рекордным является выигрыш, выплаченный в ноябре 1994 года Литлвудским тотализатором - более 2,9 миллиона фунтов стерлингов (около $4,2 млн.). Предметом пари были ставки, сделанные на результаты сразу нескольких спортивных матчей.

5) Члены английской королевской семьи ежегодно делают ставки на то, как долго продлится в Сандрингемском замке официальный рождественский королевский обед во главе с Елизаветой II.

6) Наиболее интересные ставки были сделаны, конечно же, в канун 2000 года. К примеру, один англичанин поставил 5 фунтов (7,2 доллара) из расчета 1 к 10 миллионам на то, что, на Рождество 2000 года (то есть 25 декабря) наступит конец света. Интересно, кто бы выплатил ему выигрыш, если бы это произошло?

7) Когда у капитана сборной Англии по футболу Дэвида Бекхэма и бывшей солистки "Спайс Герлз" Виктории Адамс родился сын, английские букмекеры начали принимать ставки на то, что он пойдет по стопам отца и попадет в сборную страны. Изначально его шансы оценивались 1 к 1000.

8) Пари века назвали предложенную английскими букмекерами ставку на то, что Майкл Джексон и его сестра Латойя - один и тот же человек. Шансы были 1 к 500. Кстати, основанием для такого предположения стал факт, что брат и сестра никогда не появляются "на людях" вместе.

9) В начале нынешнего года английские букмекеры начали принимать ставки на то, забеременеет ли Бритни Спирс до конца года. Шансы оценивались 1 к 25.

10) До некоторого времени самым невероятным пари считалась ставка на то, что НЛО, сбитое Элвисом Пресли(!), упав, убьет лохнесское чудовище. Шансы такого события были оценены как 1 к 14 миллионам. Однако в 1996 году английские букмекеры предположили еще более невероятное: чудаковатый лорд Сатч из Полоумной чудовищной партии (известный в Англии еще как "вопящий" лорд Сатч) станет премьер-министром Великобритании. Вероятность события была оценена как 1 к 15 миллионам.